Przyszłość rolnictwa — inteligentne rolnictwo i automatyzacja

Wraz ze stałym i wydającym się nie do zatrzymania wzrostem liczby ludności na świecie, sektor rolniczy staje przed wieloma trudnymi problemami. Aby wyżywić prawie 8 miliardów ludzi, rolnicy muszą w optymalny sposób wykorzystywać zasoby, takie jak ziemia uprawna i woda, a jednocześnie radzić sobie z niedoborem sezonowej siły roboczej. Ten wyjątkowo złożony zestaw wyzwań można rozwiązać jedynie poprzez systematyczne i holistyczne podejście — i właśnie tutaj automatyzacja może pomóc najbardziej.

Mechanizacja rolnictwa

Postęp mechaniczny zawsze odgrywał ważną rolę w rozwoju rolnictwa. Niemniej jednak przed rewolucją przemysłową rolnictwo opierało się głównie na pracy ręcznej. Na początku XIX wieku wynalezienie półautomatycznego żniwiarki i odziarniarki do bawełny utorowało drogę do większej transformacji, choć nawet wtedy branża w dużej mierze polegała na sile koni i ludzi.

Upowszechnienie traktorów napędzanych benzyną w latach 10. i 20. XX wieku było przełomowym momentem w tej dynamice: do lat 50. XX wieku w samych Stanach Zjednoczonych wykorzystywano ponad 3,4 miliona traktorów, podczas gdy liczba koni roboczych spadła do 4 milionów. Było tylko kwestią czasu, aż zwierzęta pociągowe staną się całkowicie przestarzałe, a wydawało się, że ich ludzcy odpowiednicy podzielą ten sam los. Tak się jednak nie stało.

Niezastąpiona (?) ludzka praca

Nawet zmechanizowane rolnictwo pozostawało w dużej mierze ludzkim zajęciem. Choć maszyny mogły zastąpić ludzkie ręce i końskie kopyta w niektórych pracach, wiele innych wymagało poziomu wyrafinowania, którego po prostu nie były w stanie osiągnąć. Zbiory owoców i warzyw, na przykład, zawsze opierały się na orientacji wzrokowej w przestrzeni, rozpoznawaniu dojrzałych okazów i manualnej obsłudze — zbyt wiele jak na ograniczone możliwości ówczesnych maszyn rolniczych.

Jednakże, przekonanie, że mimo iż maszyny mogą być przydatne w polu czy sadzie, nigdy nie zastąpią swoich ludzkich operatorów, nie mogło być bardziej mylne. Wraz z rozwojem robotyki oraz technologii związanych ze sztuczną inteligencją, takich jak przetwarzanie obrazu i rozpoznawanie obiektów, to, co kiedyś wydawało się całkowicie niemożliwe, dziś staje się rzeczywistością.

Roboty w polu

Po wielu latach mechanizacji rolnictwa nadszedł czas na kolejny wielki krok: automatyzację. Eksperci przewidują, że do lat 50. XXI wieku ilość produkowanej rocznie żywności będzie musiała wzrosnąć o 70%, aby zaspokoić potrzeby przewidywanej populacji liczącej 9,7 miliarda ludzi. W obliczu konieczności zrównoważonego wykorzystywania gruntów i wody, a także urbanizacji stylu życia ludności, która prowadzi do braków sezonowej siły roboczej, rolnicy powoli zwracają się ku bardziej zaawansowanym rozwiązaniom w celu optymalizacji procesu produkcji — inteligentnemu rolnictwu i rolnictwu precyzyjnemu.

Oba te terminy odnoszą się do procesu integrowania najnowocześniejszych technologii z praktyką rolniczą. Obejmują one rozwiązania z trzech głównych kategorii, autonomiczne roboty, drony i IoT (np. czujniki i inne moduły zaprojektowane do analizy warunków środowiskowych), które można zastosować w różnych etapach produkcji — od siewu po zbiory.

Obecnie wiele firm pracuje nad innowacjami robotycznymi w rolnictwie. Niektóre z dużymi sukcesami: Abundant Robotics zautomatyzowało proces zbioru jabłek, wykorzystując odkurzacz zamiast chwytaków, a Agrobot z powodzeniem wprowadził robota zaprojektowanego do delikatnego zbierania truskawek.

Wprowadzenie tych zaawansowanych rozwiązań przypomina przejście z początku XIX wieku od ręcznych narzędzi do półautomatycznych maszyn. Tak jak żniwiarka i odziarniarka do bawełny prawie dwieście lat temu, tak teraz prototypy autonomicznych robotów i łazików powoli, ale konsekwentnie torują drogę do rewolucji w rolnictwie. W ciągu najbliższych kilku dekad możemy spodziewać się, że liczba robotów przemierzających nasze pola będzie rosła — a ci, którzy zdecydują się na tę nieuniknioną zmianę wcześniej, już teraz mogą czerpać z niej korzyści.

Jak widać, automatyzacja to temat warty zgłębienia — zwłaszcza że mówi się, iż jest przyszłością zarówno biznesu, jak i przemysłu. Aby dowiedzieć się więcej o jej praktycznych zastosowaniach, zapoznaj się z naszymi studiami przypadków i zobacz, jak xBerry pomaga firmom wprowadzając rzeczywiste zmiany.